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Grand Prix de Genève, 20 - 21 septembre

Grand Prix de Genève, 20 - 21 septembre

8^ème et dernière étape du SAFRAM Speed Tour 2008

Finale : les M2 promettent de finir en beauté !

Genève, le 15 septembre 2008 - 20 multicoques M2 se retrouveront en rade de Genève pour disputer la huitième et dernière étape du SAFRAM M2 Speed Tour 2008. Les passionnés redoublent d’entraînement dans l’espoir de grappiller encore quelques places au général ; la dernière occasion d’atteindre leur objectif de la saison. Si les favoris sont connus, et le trio de tête bien accroché avec Tilt, Team Parmigiani et Ksrsoudage.ch, les challengers n’ont pas dit leur dernier mot. Les débats restent ouverts.

Organisé par la section « Yachting Léger » du Defending Yacht Club, ce Grand Prix clôturera la saison et couronnera le vainqueur du SAFRAM M2 Speed Tour.

Samedi, les 20 M2 promettent d’offrir le meilleur d’eux-mêmes, poussant leurs montures à l’extrême limite à l’instar du week-end passé à Saint-Prex dans la brise. Entre la Société Nautique de Genève et la Tour Carrée, ils s’élanceront à l’occasion de « LA » finale du circuit. Huit manches au maximum seront courues en fonction des conditions météo. Qui sortira victorieux de l’édition 2008 ? Dimanche, un équipage savourera son titre et l’ensemble de la flotte fêtera dignement l’événement.

Tous les « M2istes » engagés visent une victoire, que celle-ci soit de manche, d’étape ou de championnat. S’ils nourrissent des ambitions différentes, à hauteur de leurs prétentions sportives, ils se préparent déjà pour aborder ces dernières joutes nautiques au meilleur de leur forme. Notons que 30% de la flotte est composé de bateau genevois qui auront à cœur d’assurer le spectacle sur leur plan d’eau.

Au classement général provisoire, Team Parmigiani  (vainqueur 2007 et 2006) mène la flotte talonné de près par l’expérimenté Tilt et Ksrsoudage.ch. Ce trio est-il infaillible ? Bénéficiant d’une confortable avance sur les autres M2, ces trois-là ne devraient pas être rejoints sur le podium, sauf en cas de casse ou de chavirage. Mais le mystère reste entier quant à leur rang. Côté pronostics, si Tilt gagne le Grand Prix de Genève (déjà trois étapes remportées cette saison), il a de bonnes chances de remporter le championnat 2008. On peut toutefois compter sur le savoir-faire de Team Parmigiani pour protéger sa première place et sur la vitesse de Ksrsoudage.ch menace pour tenter de chambouler la hiérarchie.

Séances d’interviews : prise de température des favoris à une semaine du rendez-vous final.

Bertrand Geiser, co-propriétaire et n°3 du Team Parmigiani avoue aborder cette ultime étape avec sérénité. « On ne va pas se mettre sous pression pour notre passion ! On fera simplement au mieux  de nos possibilités. Avoir un immense plaisir sur notre M2, tel est notre principal objectif. Le bateau sera comme d’habitude contrôlé entre deux manches afin d’éviter au maximum les ennuis techniques». Gageons que Team Parmigiani ne se laissera pas intimider si près d’une troisième victoire consécutive sur le SAFRAM M2 Speed Tour.

A l’inverse, l’équipage genevois Tilt déclare ressentir une certaine pression. Toutefois, Alex Schneiter, barreur-régleur, positive : « Bien entendu la pression est là, mais nous avons peu à perdre et beaucoup à gagner ». Palme de la régularité pour la saison 2008 et déjà vainqueur de trois étapes, il rappelle : « Nous visons la victoire finale ! Cela a été notre objectif depuis le début de la saison ». Enfin,  le skipper admet que « courir à domicile est un petit avantage. Une victoire finale dans notre propre club serait une belle récompense pour toute l’équipe ! ». Son vœu sera-t-il exaucé ?

Du côté de l’équipage yverdonnais, Ksrsoudage.ch, on cultive la « zen attitude » : « Nous n’avons pas de pression du tout. Notre objectif de saison était de figurer dans les cinq premiers. C’est chose faite. » souligne Didier Pfister. Désormais sur le podium, ils s’autorisent tout de même à rêver d’une première place pour la dernière : « Nous prendrons tous les risques pour gagner. Pour cela nous allons nous entraîner de façon intensive sur le petit lac de Genève».

Derrière ce trio de tête, Magic Karma Coficap s’accroche à la 4^ème place et vise le podium. Pour sa première participation au SAFRAM M2 Speed Tour, l’équipage originaire d’Annecy s’est placé à une position très honorable, néanmoins difficile puisque très convoitée. Pour la conserver, aucune faute ne lui sera permise. Barré par le morgien Arnaud Gavairon, l’équipage ne devra prendre aucun risque. « Nous n’avons pas le droit de faire une contre-performance ! » confie ce dernier. Son équipier Antoine Marchetta ajoute : « Nous sommes plus qu’heureux de pouvoir jouer à ce niveau de classement. La pression est grande et nous devons assurer pour ne pas nous faire reprendre ».  La clé ? « Maintenant que nous avons un des bateaux les plus rapides de la flotte, nous manœuvrons jusqu’à l’épuisement. Notre principal objectif est de confirmer nos progrès réalisés depuis le début de la saison. Une victoire d’étape serait forcément un joli cadeau ».

Après 7 étapes, quatre équipages sont à la lutte pour la cinquième place: Team 21, Banque Piguet, Star Logistique et Banque Héritage. Ces habitués du circuit  sont en forme actuellement et rêvent tous d’une victoire d’étape qui permettrait de s’emparer de la 5^ème place, voire mieux si les premiers craquent sous la pression.

Motivé par sa victoire d’étape au Grand Prix Banque Piguet de Morges et sa 2^ème place le week-end dernier à Saint-Prex, l’équipage genevois de Star Logistique est bien décidé à continuer sur sa lancée, à domicile cette fois.

Sylvain Wenger de Team 21 avoue que c’est « l’esprit libre » que son équipage abordera le Grand Prix de Genève « car nos objectifs pour l’année ont été atteints un à un». Il faudra tout de même compter sur lui pour pimenter la compétition car il ajoute : « On a appris le M2 tout en donnant du fil à retordre aux habitués. Nous avons à cœur de bien finir la saison. Nous visons des victoires de manches, de la régularité et espérons participer à de belles bagarres. Terminer à la 5^ème place serait un magnifique bonus. On va s’appliquer ».

Engagé sur le championnat M2 depuis sa création en 2005, le barreur de Banque Piguet Olivier Schenker assure ne pas se mettre la pression car « Mon objectif pour cette année est de finir au mieux avec un équipage tout neuf ». Au bénéfice de 27 ans de navigation en multicoque, il rappelle : « Nous avons tiré notre épingle du jeu en début de saison. Après la 4^ème étape, nous pointions en tête du championnat ».

Sur Banque Héritage, qui avait remporté le Grand Prix de Genève 2007, c’est en principe Grant Simmer du Team Alinghi qui viendra renforcer l’équipe.   

On l’aura bien compris, tous les concurrents ont envie de se faire plaisir une dernière fois sur l’eau cette année. « Pour cela il faudra être dans le coup dès le départ pour prendre l’ascendant psychologique sur ses adversaires. Après la première journée, les premiers feront tous leurs calculs en vue du résultat final et s’efforceront de contrôler leurs adversaires directs à moins, bien sûr,  que les conditions météos ne soient très capricieuses », relève Rodolphe Gautier, Président de l’AM2.

La bataille promet en tous les cas d’être soutenue et extrême. Du très beau spectacle en perspective sur l’eau. Rendez-vous en rade de Genève ou sur Internet -  www.am2.org - pour suivre de près le Grand Prix de Genève.